Các pha của Sao Kim xuất phát từ quỹ đạo của hành tinh quanh Mặt trời bên trong quỹ đạo Trái Đất tạo cho người quan sát kính thiên văn một chuỗi hình ảnh lũy ​​tiến giống như các pha Mặt Trăng. Sao Kim được thấy như một hình tròn gần đầy khi nó ở phía đối diện của Mặt Trời. Nó cho thấy một phần tư khi nó ở độ giãn dài tối đa từ Mặt trời. Sao Kim thể hiện một lưỡi liềm mỏng trong tầm nhìn của kính thiên văn khi nó quay xung quanh phía gần giữa Trái Đất và Mặt trời và trình bày giai đoạn mới của nó khi nằm giữa Trái Đất và Mặt trời. Vì hành tinh này có bầu khí quyển, nó có thể được nhìn thấy khi mọc lên trong kính viễn vọng bởi quầng sáng khúc xạ quanh hành tinh. Chu kỳ đầy đủ từ mới đến đầy đủ trở lại mới mất 584 ngày (thời gian sao Kim đi qua Trái Đất trong quỹ đạo của nó). Hành tinh cũng thay đổi kích thước biểu kiến từ 9,9 giây cung đầy đủ (giao hội xa nhất) lên đến tối đa 68 giây cung khi mới xuất hiện (giao hội gần).[1] Sao Kim đạt cường độ sáng lớn nhất -4,5 khi nó có hình lưỡi liềm trung gian tại điểm trên quỹ đạo của nó, khi nó cách Trái Đất 68 triệu km (là một sự kết hợp giữa độ gần của nó và thực tế là nó được chiếu sáng thêm 28%).[2]